Ante los recortes a las renovables que se han publicado en el Boletín Oficial del Estado el pasado sábado, el Ministerio de Industria ha salvado la central termosolar en Alcázar de San Juan (Ciudad Real) en la que participa Solar Reserve, una empresa californiana. Según los cables de Wikileaks, esta firma tenía el apoyo de la embajada de EEUU en Madrid. En el año 2010, y ya fuera de plazo, el Gobierno del PSOE le creó un concurso que encajaba a la perfección con el proyecto. Acciona y Sener, que presentaron una oferta mejor tanto económica como tecnológicamente, recurrieron a la Audiencia Nacional.
La central termosolar que la empresa Solar Reserve proyecta en Ciudad Real ocupó parte de las conversaciones entre el embajador de EE UU en Madrid, Alan Solomont, y el entonces ministro de Industria, Miguel Sebastián.
En el año 2010, según un cable de la embajada a Washington, "el embajador enfatizó la importancia que le daba a que el Gobierno de España considerase favorablemetne dos proyectos solares". Eran las inversiones de Florida Power $ Light, con dos plantas en Extremadura, y Solar Reserve, que quedó fuera del concurso por presentarse fuera de plazo y con una potencia superior a la permitida. En ese momento, los responsables del ministerio explicaron que había una burbuja termosolar y que sería difícil encontrarle acomodo.
Sin embargo, en noviembre de ese mismo año, Industria convocó un concurso de I+D en el que abría la mano a una nueva central.
Las termosolares son enormes plantas que concentran el sol con espejos y que conllevan una inversión de unos 300 millones. Solar Reserve concurrió asociada al 50% con la española Preneal y su principal competidor fue una planta que promovían Acciona y Sener en Badajoz y que hibridaba termosolar con biomasa.
Acciona ofertó una rebaja de la prima del 20% y obtuvo los 400 puntos económicos. Solar Reserve, con su rebaja del 15%, consiguió 300. En la tecnología, Acciona consiguió 390 puntos de los 400 posibles, y Solar Reserve, 329. En el apartado administrativo —tener papeles antes del concurso—, Acciona consiguió cero puntos, y Solar Reserve, 200. Gracias a eso Solar Reserve ganó con 829,30 puntos frente a 790,18. Acciona y Sener recurrieron a la Audiencia Nacional tanto la convocatoria como la resolución.
Las empresas españolas, al perder el concurso, presentaron el proyecto ante la Comisión Europea, que el pasado diciembre decidió concederle 70 millones de subvención. Sin la prima, la planta no es viable y España perdería los fondos.
La termosolar salvó con acuerdo los recortes del Gobierno en 2010. Sin embargo, en 2012, el Ejecutivo les eliminó la prima equivalente que usaban por quemar gas. Después, la ley de fiscalidad energética les impuso un impuesto del 7%, y el pasado viernes, el Consejo de Ministros aprobó un nuevo recorte: las plantas tendrán que ir al mercado o a la tarifa regulada (se suprime la opción más ventajosa, la de mercado más prima) y se aplica un nuevo cálculo de la inflación que en la práctica reduce la retribución. Acciona cayó ese día casi un 13% en Bolsa. Sumado, supone un recorte del 30%, según las empresas.
Sin embargo, el decreto ley publicado el sábado establece una excepción para “las instalaciones de tecnología solar termoeléctrica adjudicatarias del régimen previsto en la disposición adicional tercera del decreto 1.565/2010". La única a la que afecta es la de Solar Reserve, ya que Industria no llegó a adjudicar otras plantas experimentales más pequeñas.
El texto aprobado por Industria le mantiene la posibilidad de mercado más la prima (lo que supone una retribución un 10% superior al resto de plantas, según fuentes del sector) y no le aplica el nuevo cálculo de actualización del IPC, con lo que crecerá durante 25 años. Sí tendrán el recorte aprobado el año pasado por usar gas y el gravamen del 7% que tiene toda la generación eléctrica.
Solomont ha defendido en público —y especialmente en privado— las inversiones de EE UU en renovables en España. Según uno de los cables, Solomont recordó que “compañías españolas fueron las que más fondos recibieron del plan de estímulo de renovables de EE UU”, y el ministerio temió represalias. Firmas españolas como Acciona, Iberdrola o Abengoa han recibido grandes garantías públicas en EE UU.
La embajada no quiso ayer comentar la noticia. Fuentes del sector que piden el anonimato para no quedar mal con EE UU dicen que la Embajada en Madrid ha apoyado a Solar Reserve y a todo el sector, y explican la decisión de Industria en “el poder de Solomont”.
El vicepresidente de Solar Reserve, Alistair Jessop, afirmó en un correo el 22 de enero que su empresa seguía comprometida con el proyecto “a pesar de los cambios en la regulación de las energías renovables y los impuestos”. Según Jessop, la central creará 650 empleos directos, más de 4.000 indirectos, y usará “la tecnología de torre más avanzada del mundo”. Este diario intentó ayer, sin éxito, contactar con Jessop. La suya será previsiblemente, junto con el proyecto hidroeólico de El Hierro, la única planta que sorteará la moratoria renovable.